Boas Notícias, O Chocolate é Oficialmente Um Superalimento!

O chocolate é oficialmente um superalimento?! Certamente é gozo, por favor não o faça, não é agradável?!

Não estou a brincar consigo, apesar de existir um pequeno detalhe. Isto é, na realidade é o cacau puro no chocolate que está cheio de maravilhosos e saudáveis minerais e moléculas.

Isto significa que precisa de ir com o chocolate preto com um mínimo de 70% de cacau puro, o que corta a grande maioria do açúcar encontrado no chocolate de leite comum. Também corta no leite ou lacticínios para pessoas com intolerâncias a lacticínios.

Se está acostumado ao chocolate de leite, inicialmente o chocolate preto pode ter um sabor um pouco engraçado, mas quanto mais comer, mais irá gostar. Pessoalmente, eu adoro o 70% e como um pouco todos os dias como uma guloseima. Pode também encontrar potências tão altas quanto 99% (o que certamente é um gosto adquirido!), tudo depende realmente da sua preferência pessoal.

Além disso, se está a perguntar se o cacau puro é o mesmo que o cacau em pó comum. Leia este artigo aqui!

Então, aqui está o porquê do chocolate ser oficialmente um superalimento!

Aqui está o que 100 gramas de chocolate preto lhe oferece (1):  

• 11 grama de fibra prebiótica, por isso, é bom para a sua flora intestinal.
• 67% da DDR de Ferro que é vital para transferir oxigénio pelo corpo e prevenir anemia.
• 58% da DDR de Magnésio que nos ajuda a relaxar e “desligarmos-nos”.
• 98% da DDR de Manganês, um co-fator importante para o antioxidante principal do corpo, a glutationa.
• 89%da DDR de Cobre (apesar da maioria das pessoas saberem sobre o ferro e o quanto importante é para prevenir anemia, o cobre é na realidade necessário para transportar o Ferro no corpo, portanto, é igualmente importante para prevenir anemia).
• Tem também Selénio, Zinco, Fósforo, Cálcio e Potássio.

Outros fantásticos componentes encontrados no chocolate preto

Bem como os minerais mencionados acima, o chocolate preto também contém imensos:

• Bioflavonóides
• Pirroloquinolina quinona (PQQ)
• Resveratrol

Vamos dar uma vista de olhos com mais detalhe ao que estes fantásticos componentes podem fazer!

Bioflavonóides

Os bioflavonóides são moléculas na fruta e vegetais que lhes atribui cor. Todas as frutas e vegetais contêm bioflavonóides, no entanto, o chocolate contém imenso. Os bioflavonóides demonstraram melhorar a saúde do coração, reduz o risco de doenças cardíacas, reduz o LDL (o colesterol “mau”), e melhora os níveis de HDL (o colesterol “bom”), e ainda melhora o fluxo sanguíneo para o cérebro.

Resveratrol

O resveratrol é um poderoso antioxidante que protege as suas células dos danos dos radicais livres, é ótimo para a pele, e pode ainda ajudar a estabilizar os níveis de açúcar no sangue. Este é o componente encontrado na pele das uvas e vinho vermelho.

O resveratrol chegou pela primeira vez às manchetes em 2003, quando demonstrou aumentar significativamente a vida útil de Saccharomyces cerevisiae, um tipo de fungo. Este ativa o genes chamado sirtuins que é capaz de corrigir as mutações no nosso DNA que acontecem naturalmente à medida que envelhecemos (2).

Pirroloquinolina quinona (PQQ)

PQQ é atualmente a minha molécula favorita! Foi descoberta recentemente, mas existe muito entusiasmo em torno desta molécula. Esta atua como um antioxidante, mas também como cofator enzimático, o que significa que permite que algumas enzimas trabalhem.

As principais áreas de interesse para a PQQ são na nossa mitocôndria. A mitocôndria é responsável pela produção de energia e é incrivelmente importante para a nossa saúde. De facto, cada uma das nossas células tem centenas de mitocôndria, e cerca de metade do peso seco do corpo, (ou seja, o nosso peso se remover toda a água) é composto apenas de mitocôndrias!

Chocolate Preto, PQQ, e a mitocôndria

Todos sabemos que necessitamos de respirar oxigénio para vivermos, e as nossas mitocôndrias são a razão, porque estas utilizam oxigénio para produzir energia. No entanto, o oxigénio pode também causar stress oxidativo nas nossas mitocôndrias. É devido a esse stress oxidativo que precisamos de antioxidantes para neutralizá-lo.

Antioxidantes mitocondriais

Nem todos os antioxidantes de que ouvimos falar são capazes de trabalhar na nossa mitocôndria, mas a PQQ é uma que é capaz, por isso, protege especialmente a nossa mitocôndia de danos oxidativos.  Também estimula a biogênese mitocondrial, o que significa que ajuda o corpo a produzir mais mitocôndria (3).

Quanto mais mitocôndria temos, mais a produção de energia pode propagar-se entre elas, e menos stress cada mitocôndria individual sofre. Isto mantém cada mitocôndria saudável. Acredita-se que o declínio na saúde e na produção de energia de nossas mitocôndrias seja uma das principais razões do envelhecimento. Qualquer coisa que possamos fazer para melhorar a saúde mitocondrial pode ajudar-nos a viver mais (4)!

Também o manganês e selénio que o chocolate preto contém são também especificamente utilizados na mitocôndria. As enzimas antioxidantes SOD e glutationa peroxidase precisam delas para funcionarem corretamente. Isto torna o chocolate preto numa força motriz para as suas mitocôndrias e produção de energia no corpo.

Enviado de uma galáxia muito distante!

Talvez ainda mais espectacular do que os seus efeitos nas mitocôndrias é o facto de que o PQQ foi encontrado em “poeira interestelar” em asteróides no espaço sideral. A poeira, que foi coletada por uma nave espacial, sugere que talvez as primeiras moléculas de vida na Terra realmente passaram pelo espaço em cometas e asteróides que então caíram na Terra muitos anos atrás (5).

Benefícios do consumo de chocolate preto para a saúde

Então, chega de teoria por agora, e vamos dar uma vista de olhos em algumas das pesquisas específicas sobre os benefícios de comer chocolate para a saúde (por isso é chamado de superalimento)!

Colesterol

Um ensaio clínico aleatório com homens japoneses com níveis de colesterol ligeiramente elevados descobriu que comer apenas 13 gramas de cacau puro em pó por dia (o que seria apenas 18,5 gramas de chocolate preto a 70%) resultou no seguinte:

• Reduziu o seu LDL (também conhecido como colesterol mau) tanto no número total quanto na quantidade que havia sido danificada pela oxidação, e
• Aumentou o seu HDL (também conhecido como colesterol bom).

É o LDL oxidado que tem maior probabilidade de causar doenças cardíacas, por isso queremos impedir que o LDL se oxide! A boa notícia é que outros 3 estudos com chocolate mostraram especificamente que este pode prevenir a oxidação do colesterol LDL (6,7,8).

Outro estudo da Penn State University mostrou que o chocolate preto reduz o LDL em maior medida quando comparado com uma dieta pobre em bioflavonóides (9).

Doença Cardíaca

Essa redução na oxidação do colesterol ruim foi transportada para estudos observacionais que analisaram o risco de doenças cardíacas e o consumo de chocolate. Um estudo de 15 anos descobriu que o risco de doenças cardíacas foi reduzido em 50% para aqueles que comeram mais chocolate em comparação com aqueles que comeram menos (10).

Outro estudo descobriu que quanto mais chocolate uma pessoa come, menos placa é encontrada nas suas artérias (11). É a placa nas artérias que pode se romper e causar ataques cardíacos e derrames.

Função Cerebral

O chocolate é bom para o cérebro? Yep, foi isso que estes estudos descobriram. No primeiro, testaram jovens saudáveis com alguns puzzles, posteriormente dando-lhes bioflavonóides de cacau puro por 5 dias. Os pesquisadores descobriram que estes tiveram um melhor desempenho nos puzzles após consumir os bioflavonóides de cacau. (12).

O outro estudo analisou um grupo de pessoas completamente diferente ao testar sujeitos idosos com comprometimento cognitivo leve. Deficiência cognitiva significa o declínio relacionado à idade nas funções cerebrais, como a memória, que muitos de nós experimentamos à medida que envelhecemos. Estes descobriram que quanto mais bioflavonóides de cacau os sujeitos tomaram, melhor o seu desempenho numa variedade de testes designados para testar os níveis de memória, concentração e compreensão do ambiente, e habilidade de comunicação (13). 

Artigo relacionado:  O Chocolate Torna-o Mais Inteligente?

Sentir-se Bem

Por último, mas não menos importante, é o efeito do chocolate sobre como nos sentimos. Um estudo Finlandês em 305 mulheres grávidas descobriu que as mães que comeram chocolate diariamente tiveram bebés mais calmos aos 6 meses de idade (14).

Num outro estudo em homens idosos com idade média de 76,descobriu-se que os que consumiram chocolate tinham melhor saúde psicológica do que os que não consumiram (15).

Mas na verdade,precisamos mesmo de um estudo científico para nos dizer que o chocolate nos faz sentir bem?! Por isso, na próxima vez que for ao supermercado, pegue em chocolate preto – é oficialmente um superalimento.

Referências:

(1) https://nutritiondata.self.com/facts/sweets/10638/2

(2) Konrad T Howitz, Kevin J Bitterman, Haim Y Cohen, Dudley W Lamming, Siva Lavu, Jason G Wood, Robert E Zipkin, Phuong Chung, Anne Kisielewski, Li-Li Zhang, Brandy Scherer, David A Sinclair, Small molecule activators of sirtuins extend Saccharomyces cerevisiae lifespan, Nature, 2003 Sep 11;425(6954):191-6.

(3) Kazuhiro Saihara, Ryosuke Kamikubo, Kazuto Ikemoto, Koji Uchida, Mitsugu Akagawa, Pyrroloquinoline Quinone, a Redox-Active o-Quinone, Stimulates Mitochondrial Biogenesis by Activating the SIRT1/PGC-1α Signaling Pathway, Biochemistry, 2017 Dec 19;56(50):6615-6625.

(4) Mitochondria and the Future of Medicine: The Key to Understanding Disease, Chronic Illness, Aging, and Life Itself, Dr Lee Know, Chelsea Green Publishing Co

(5) Franz R Krueger, Wolfgang Werther, Jochen Kissel, Erich R Schmid, Assignment of quinone derivatives as the main compound class composing ‘interstellar’ grains based on both polarity ions detected by the ‘Cometary and Interstellar Dust Analyser’ (CIDA) onboard the spacecraft STARDUST, Rapid Commun Mass Spectrom. 2004;18(1):103-11.

(6) D Rein, S Lotito, R R Holt, C L Keen, H H Schmitz, C G Fraga, Epicatechin in human plasma: in vivo determination and effect of chocolate consumption on plasma oxidation status, J Nutr 2000 Aug;130(8S Suppl):2109S-14S.

(7) Y Wan, J A Vinson, T D Etherton, J Proch, S A Lazarus, P M Kris-Etherton, Effects of cocoa powder and dark chocolate on LDL oxidative susceptibility and prostaglandin concentrations in humans, Am J Clin Nutr. 2001 Nov;74(5):596-602.

(8) Seigo Baba, Midori Natsume, Akiko Yasuda, Yuko Nakamura, Takaaki Tamura, Naomi Osakabe, Minoru Kanegae, Kazuo Kondo, Plasma LDL and HDL cholesterol and oxidized LDL concentrations are altered in normo- and hypercholesterolemic humans after intake of different levels of cocoa powder, J Nutr. 2007 Jun;137(6):1436-41.

(9) https://www.sciencedaily.com/releases/2001/10/011024073452.htm

(10) Brian Buijsse, Edith J M Feskens, Frans J Kok, Daan Kromhout, Cocoa intake, blood pressure, and cardiovascular mortality: the Zutphen Elderly Study, Arch Intern Med. 2006 Feb 27;166(4):411-7.

(11) Luc Djoussé, Paul N Hopkins, Donna K Arnett, James S Pankow, Ingrid Borecki, Kari E North, R Curtis Ellison, Chocolate consumption is inversely associated with calcified atherosclerotic plaque in the coronary arteries: the NHLBI Family Heart Study. Clin Nutr. 2011 Feb;30(1):38-43.

(12) S T Francis, K Head, P G Morris, A Macdonald, The effect of flavanol-rich cocoa on the fMRI response to a cognitive task in healthy young people, J Cardiovasc Pharmacol. 2006;47 Suppl 2:S215-20.

(13) Giovambattista Desideri 1, Catherine Kwik-Uribe, Davide Grassi, Stefano Necozione, Lorenzo Ghiadoni, Daniela Mastroiacovo, Angelo Raffaele, Livia Ferri, Raffaella Bocale, Maria Carmela Lechiara, Carmine Marini, Claudio Ferri

Benefits in cognitive function, blood pressure, and insulin resistance through cocoa flavanol consumption in elderly subjects with mild cognitive impairment: the Cocoa, Cognition, and Aging (CoCoA) study, Hypertension. 2012 Sep;60(3):794-801.

(14) Katri Räikkönen 1, Anu-Katriina Pesonen, Anna-Liisa Järvenpää, Timo E Strandberg. Sweet babies: chocolate consumption during pregnancy and infant temperament at six months. Early Hum Dev. 2004 Feb;76(2):139-45.

(15) T E Strandberg 1, A Y Strandberg, K Pitkälä, V V Salomaa, R S Tilvis, T A Miettinen, Chocolate, well-being and health among elderly men, Eur J Clin Nutr. 2008 Feb;62(2):247-53.