Cómo aparece realmente el agotamiento en trabajos exigentes
Cuando te importa mucho tu trabajo, el agotamiento puede aparecer de forma silenciosa. Puede manifestarse como fatiga, confusión mental o incluso pérdida de identidad. La Dra. Arianna Molloy, profesora de la Universidad de Biola y autora de Healthy Calling, nos explica cómo aparece realmente el agotamiento durante una carrera profesional y cómo los pequeños hábitos restauradores pueden ayudarnos a mantener los pies en la tierra.
En Intelligent Labs, nos dedicamos a ayudar a las personas a realizar su trabajo con éxito mientras se mantienen sanas y equilibradas. Tanto para dormir mejor, concentrarse más o combatir el estrés, creemos que los pequeños pasos (y los nutrientes adecuados) pueden marcar la diferencia.
¡A continuación puedes leer nuestra entrevista completa con la Dra. Molloy!
1. El agotamiento no siempre es evidente, especialmente cuando nos importa mucho el trabajo. ¿Cuáles son algunas señales mentales, emocionales o físicas de que alguien podría estar sufriendo agotamiento, como dificultad para concentrarse, dormir mal o tener poca energía?
En primer lugar, empecemos con la definición básica de agotamiento (burnout en inglés). El agotamiento es un tipo de desgaste físico, psicológico, emocional, mental y espiritual, generalmente provocado por estrés prolongado. Sus efectos son multifacéticos y complejos, y cuando surge de un trabajo particularmente significativo, o de un trabajo que se siente como una vocación, el burnout pasa del “ya no me gusta lo que hago” al “ya no sé quién soy”.
Las señales de agotamiento general pueden incluir parálisis psicológica, depresión, ansiedad, aumento de bajas por enfermedad, disminución de la motivación e incluso vergüenza. Sin embargo, si el trabajo se siente como una vocación, se presentan todas estas señales más lo que los científicos sociales denominan “vergüenza profunda“, que incluye una disociación con el propósito de vida, junto con el agotamiento espiritual y relacional.
2. ¿Cómo puede el fuerte compromiso con un trabajo aumentar el riesgo de agotamiento?
Las investigaciones demuestran que quienes identifican su trabajo como una vocación tienen mayor motivación y satisfacción vital general que sus compañeros, pueden afrontar mejor los cambios económicos y organizacionales, y contribuyen a un clima laboral saludable y positivo. Son más resilientes y pueden gestionar los cambios en el trabajo mejor que sus compañeros. Están dispuestos a perseverar más cuando las cosas se ponen difíciles y, a menudo, son líderes que realizan su trabajo con pasión.
Entonces, ¿por qué la sensación de vocación en el trabajo conlleva un alto riesgo de agotamiento? Los datos también muestran que hay un lado negativo. Cuando el trabajo se siente muy significativo, con una especie de responsabilidad sagrada, oportunidades para aplicar nuestras pasiones y habilidades, y una clara sensación de impactar positivamente a los demás, es mucho más difícil decir que no. La realidad es que, a diferencia de sus compañeros de trabajo, también son los más propensos a la adicción al trabajo, la idolatría laboral, la manipulación organizacional y, en última instancia, al agotamiento.
3. ¿Qué te gustaría que más personas entendieran sobre el agotamiento en las carreras con propósito? ¿Hay algún mito que intentes desmentir constantemente?
Debemos recordar que el agotamiento no es una categoría, ya que ese es uno de los primeros errores que cometemos. En vez de pensar “Estoy agotado” o “No estoy agotado”, un punto de partida más útil sería preguntarse: “¿En qué punto del espectro del agotamiento me encuentro?“
Si tuvieras que trazar una línea con un extremo marcado como “trabajo saludable y significativo” y el otro como “agotamiento”, ¿dónde te ubicarías hoy? Intenta hacerte esta pregunta todas las semanas para realizar ajustes antes de que el impacto sea demasiado profundo.
4. Cuando alguien se siente emocionalmente agotado pero está comprometido con su trabajo, ¿cómo puede recargar energías y sentirse bien de nuevo? ¿Crees que factores como el descanso, el movimiento o la nutrición son útiles?
Contrariamente a la creencia popular, no somos máquinas. A diferencia de algunas estrategias como “conducir el coche hasta que el depósito de gasolina esté 99% vacío” o “detenerse inmediatamente a repostar gasolina cuando el coche tenga un cuarto de depósito”, este tipo de enfoque no puede aplicarse a las personas.
Nuestro cuerpo nos dice cosas que no son irrelevantes, pero no nos gobierna. Debido a discapacidades físicas, lesiones, edad o limitaciones sociales, no siempre podemos elegir lo que nuestro cuerpo puede hacer. Pero cuando sea posible, deberíamos aspirar a una vida integral, donde prestemos atención a lo que sucede en nuestro ser físico y reconozcamos que nuestros estados mental, emocional y espiritual también están profundamente conectados con nuestro estado físico.
Una forma práctica de conseguirlo es establecer horarios de descanso semanales. Es difícil tomar distancia cuando sabemos que podríamos ayudar a mejorar las cosas, pero al tomar distancia es cuando ganamos o recuperamos la perspectiva. Es en los momentos de descanso intencional donde podemos reorientarnos y renovarnos de una manera que impacte positivamente en nuestro trabajo. El descanso físico puede consistir en hacer una siesta en el sofá, dar un paseo por la naturaleza, añadir algo creativo a nuestro día o cocinar una comida nueva y saludable.
Si nos falta tiempo, podemos optar por reservar un día a la semana para el descanso mental, emocional y espiritual. Procura dejar de lado las preocupaciones típicas que nos ocupan la mente, los pensamientos estratégicos del trabajo e incluso las metas que intentamos alcanzar. Durante un día, déjalos de lado y vive el momento.
5. ¿Hay pequeños hábitos diarios que hayas visto que ayudan a las personas a mantener los pies en la tierra y evitar el agotamiento? Por ejemplo, cambios de mentalidad, rutinas físicas o incluso suplementos de apoyo.
Hay muchas opciones inmediatas que podemos empezar a incorporar a nuestra vida diaria y semanal. Dos prácticas que estoy implementando actualmente son los microdescansos y los momentos de reposo.
Los científicos sociales señalan que hacer dos descansos de 10 a 15 minutos durante el día, lejos de las pantallas digitales, puede actuar como una siesta para reorientarnos. Estos microdescansos pueden consistir en dar un paseo corto, escuchar música o un podcast, leer un libro (en papel), sentarse en la naturaleza o hablar con un amigo. Intenta programar uno entre el desayuno y la comida, y luego otro entre la comida y la cena.
En segundo lugar, identificar los momentos de reposo en nuestro día es esencial para nuestra recarga emocional y mental. Por ejemplo, durante los primeros 30 minutos del día tomo la decisión consciente de no mirar el teléfono. No presiono ninguna de las notificaciones (correos electrónicos, mensajes de texto, redes sociales) ni leo nada en mi teléfono. Durante el día, también elijo no usar el teléfono si sé que tendré que esperar 10 minutos o menos entre reuniones.
Aprovechar los momentos de reposo ha sido una práctica desafiante y gratificante. No es fácil empezar estos hábitos y puede resultar incómodo, ¡pero vale la pena!
6. ¿Qué podrían hacer los líderes o gerentes para apoyar mejor a las personas que podrían estar sufriendo un agotamiento silencioso?
Los grandes líderes consideran que la comunicación saludable es más que una herramienta, e incluso una forma de vida. Podemos aprender mucho sobre lo que sucede en el corazón y la mente de los demás prestando atención a cómo hablan, qué dicen y cómo lo dicen.
La comunicación es como tomar el pulso. Los grandes líderes prestan atención a cómo se expresan los demás en relación con el trabajo, la vida y el agotamiento. Crean momentos rutinarios para hacer preguntas que inviten a otros a hablar libremente, ofrecer ideas diferentes y obtener claridad.
Los grandes líderes también buscan modelar límites saludables y respetar las diferentes capacidades laborales del equipo. Encuentran tiempo para ofrecer feedback positivo de una forma que ayude a los demás a sentirse apoyados y con claridad en sus roles.
7. ¿Qué desearías que más personas dijeran en voz alta sobre el agotamiento, algo que a menudo se pasa por alto?
Buscar un trabajo saludable y significativo es un proceso continuo, no es una experiencia única. Es dinámico y cambia con el tiempo. Parte de esto se relaciona con la calidad relacional del trabajo con propósito: vemos y sentimos su impacto en los demás.
Sin duda, hay temporadas en las que hay que esforzarse más que en otras. Pero ten cuidado de que esa temporada no se convierta en tu vida entera. Una de las mejores formas de prevenir el agotamiento es tomarse descansos o pausas regulares.
El descanso y el trabajo no están separados. Para trabajar bien, también debemos descansar bien, lo que incluye aprender a relajarnos. Para algunos, el descanso puede ser un momento de desaceleración física, como la contemplación (por ejemplo, un paseo tranquilo por la naturaleza, yoga o un masaje). Para otros, el descanso se siente como un juego creativo (por ejemplo, pintar, un día de playa o una clase de baile).
El descanso no es una opción universal. Tómate tu tiempo para explorar la mejor forma de descansar y considéralo una parte esencial en tu experiencia de trabajo sostenible.
Algunos extractos fueron extraídos del libro de Arianna Molloy, Healthy Calling: From Toxic Burnout to Sustainable Work.
Para obtener más información, visita: ariannamolloy.com.